古壁畫的繪制在宋代“營造法式”一書中已有記載,這是建筑彩畫中的一部分。在彩繪行業(yè)界過去也有一些人專門畫“墻皮子”。著名的甘肅敦煌壁畫、山西永樂宮壁畫、北京的法海寺壁畫現(xiàn)在都是國家重點保護單位。這些壁畫場面宏大,繪制精良,色彩經久延年,工藝細膩,技法閔熟,充分體現(xiàn)了中國古代畫師的高超技術。古壁畫的內容不拘一格,大多不外神話傳說、佛道故事及人物、生活情節(jié)等。由于壁畫的內容和題材在一些寺觀重復出現(xiàn),所以古人十分重視對底稿的設計與保存,并應用的十分巧妙,至使我們今天可從中受到啟發(fā)。